Requests for Comments, RFC

Publicado: 8 de diciembre de 2008 | Categorias: Documentacion → Networking
Revisado: 8 de diciembre de 2008 | etiquetas: ,

Al leer acerca de los protocolos de red encontramos inevitablemente referencias a diversos RFC. Pocas personas se toman el tiempo para leer estas referencias, lo cual es lamentable porque familiarizarse con un RFC puede obtener enormes ventajas en el diseño de una compleja red, a solucionar situaciones problemáticas o simplemente a conocer ciertos protocolos.

Un RFC, o la solicitud de comentario (o en inglés Requests for Comment), es un memorando escrito por uno o más ingenieros de redes y publicado por la Internet Engineering Task Force (IETF) para proponer nuevas normas o transmitir nuevas ideas. “Solicitud de comentario” puede parecer un poco un nombre inapropiado ya que muchos RFC acaban como una ley de Internet, pero el término se origina de la función inicial de cada documento como una solicitud de revisión. Hay cuatro categorías de RFC:

  1. Standard (STD), Draft Standard, or Proposed Standard – Especificaciones oficiales de protocolo.
  2. Best Current Practice (BCP) – Guias y recomendaciones oficiales.
  3. Informational (FYI) o Experimental
  4. Historic

Un RFC comienza el proceso de publicación como un boceto de Internet, que se somete a un ciclo de edición y revisión. Cualquier persona puede presentar un boceto de Internet informativo o experimental para su examen, pero las normas de seguimiento y comunicaciones BCP debe provenir de un grupo de trabajo IETF. Es necesario un largo proceso de revisión como RFC ya que una vez publicado nunca es modificado; errores menores figuran en la lista de erratas aparte, mientras que las revisiones significativas exigen la presentación de un nuevo boceto.

A cada RFC se le asigna un número de serie por el editor de RFC, en orden cronológico disperso (los RFC no suelen aparecer en perfecta secuencia, debido al diferente tiempo que lleva cada una de las revisiones). Todo el proceso de revisión en sí es publicado en detalle en el RFC 2026.

Los RFC publicados se puede encontrar en infinidad de sitios y mirrors, pero uno interesante es la Web de IETF. Aquí cada RFC tiene una cabecera (la sección con el fondo gris), que contiene información útil adicional:
Cabecera RFC

  1. Barra de color que indica el estado
  2. Boceto de Internet original
  3. Actualizaciones de este RFC desde su publicación
  4. Grupo de trabajo IETF
  5. Número de serie
  6. RFCs anteriores que quedan obsoletos y/o actualizados por este
  7. Estado
  8. Lista de erratas
  9. Autor(es)
  10. Fecha
  11. Título

La mayoría de RFC comienzan con una declaración de estado, un resumen de la declaración de propósito, y una tabla de contenido (TOC). El TOC enumera el contenido de la RFC por sección y página al igual que un libro, de modo que se pueda navegar fácilmente a un tema en particular si se está buscando información específica. Muchos RFC incluyen referencias adicionales y uno o más apéndices al final.

Muchas personas se encuentra las páginas en blanco y negro enormes de texto, pero la lectura de un RFC desde el principio hasta el final no es tan duro como se podría pensar. Las RFC están escritas por los ingenieros, para ingenieros, y suelen esar redactados de manera muy eficiente. Además, recuerde que son RFC en formato de ancho fijo de texto sin formato; cada una de las páginas es mucho menos densa que el promedio de un libro, en consecuencia, mucho más rápido de leer.

Espero que a partir de ahora (incluso yo mismo) nos paremos a leer y apreciar los RFCs como se deben.

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